康奈尔大学物理系教授乔纳森·鲁尼介绍，在外太阳系有三颗卫星——土卫二、土卫六和木卫二，这些星球上存在海洋的依据。现在在土卫二上找到了极为丰厚的物理依据，证明其具有一些宜居性的基本条件。而人类寻觅地外生命的焦点之一始终是火星
“假如可以在另一个星球上发现生命的存在，那就从另一方面代表着咱们能将生命的来源从奇观变为计算。”康奈尔大学物理系教授乔纳森·鲁尼（Jonathan I. Lunine）近期在北京一个论坛上介绍行星科学的探究方针时，征引了曼哈顿方案资深科学家菲利普·莫里森（Philip Morrison）的这句话。
行星科学始于人类运用望远镜调查天边，可是用一般的望远镜很难看清这些星球外表终究是什么，又曾发生过什么。鲁尼在承受财新记者专访时表明，上世纪美苏“太空比赛”时期，美国和前苏联就开端向月球、金星和火星发射勘探器，大部分勘探器都未能成功抵达方针星球，但这可以说是行星科学从望远镜观测走向实践勘探的开端。
乔纳森·鲁尼生于1959年，现在是美国康乃尔大学物理学教授兼放射物理学和空间研讨中心主任，首要研讨行星的构成、演化和宜居性等，包含剖析褐矮星、气态巨行星（比方木星）和行星卫星，以及在太阳系中或许存在有机化合物和生命来源前条件的星球。除了在高校任职，鲁尼也是美国宇航局（NASA）喷气推动实验室的David Baltimore出色客座科学家，NASA卡西尼号（Cassini）土星探究使命和詹姆斯·韦伯（James Webb）太空望远镜项目组的科学家。
鲁尼表明，土卫二是人类在外太阳系中最早进行生命探究的星球。科学家在这个星球上发现了海洋存在的依据，且卡西尼号带来的采样依据显现，土卫二上的海洋也是由盐水组成。土卫二的深海热液喷泉经常将海水喷射到天空中，然后让人们有时机采样。
作为NASA卡西尼号（Cassini）土星探究使命的科学家，鲁尼和他的团队对卡西尼号收集的土卫二外表的物质样品进行了质谱仪检测，发现其间含有构成岩石的二氧化硅微粒，这些微粒的直径为5至10纳米。质谱仪可拿来别离和检测不同的同位素，依据带电粒子在电磁场中可以偏转的原理，按物质原子、分子或分子碎片的质量差异，将物质进行别离并检测物质的组成。
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