前期猿人是人类开展开端阶段的代 表，包含日子在更新世前期或更早些（ 约相当于距今250万至180万年左右）的 人类，其根本特点是能够直立行走，并 能制造简略的砾石东西。
已发现的约2300万至1000万年前的 森林古猿，首要散布在欧、亚、非三 洲，可能是人类和现代类人猿的一起袓 先。森林古猿成群日子在热带或亚热带 森林的树上，靠摘取树上的果实和林中 可食植物为生，还没有直立行走习气。
直 立 行 走 ： 随 着 地 球 上 气 候 的 变 化，林间呈现空位和稀树草原，部分古 猿来到地上寻觅食物，或许是它们觉得 后肢站立时视界更开阔，便逐渐采取了 这种姿态。因为收集的食物需求带着， 前肢所以有了专门使命。这样，猿学会 了直立行走。
收集食物：学会直立行走的猿群开端用天然石块和棒槌延伸肢体。手握石 块和棒槌，他们便能砸碎坚固的植物果 壳，并更省力地挖出地下植物的根，或 用以击杀其他动物。无疑，新的出产工 具是防卫敌害和与同类在偶尔情况下争 夺食物、地盘或异性的兵器。
走出森林，到林中空位或稀树草原 上寻求新日子的猿群，首要靠收集为 生。石块和棒槌提高了收集功率，但收 获物已不如森林中丰厚和易取。在走出 森林后，猿群开端拣取池水溪河中的蚌 蛤为食，并学会捕食小动物。
在收集进程中，猿群对可食性植物 和植物果实的了解，在开端的肉食日子 中对水生、陆生小动物的了解，为后来 培养植物和打猎、捕鱼打下了经历基 础。
打磨石器：约380万年前，猿群学会 了打制加工石英石、黑曜石、燧石和其他坚固石块，这些打制产品是粗糙的、 不规则的砍砸器、尖状器、刀片和多功 能手斧。对猿来说，这是一次东西革 命；对人类来说，这是前史的开端。这 些通过制造的石器，除了能更有效地砍 砸外，还能切开植物块茎和肉类。这 样，人类就进入了旧石器时代.
在运用旧石器的一起，前期猿人也 运用棒槌。在这种技能基础上，日子在 东非的前期猿人日子了约200万年（从3 80万年前到180万年前），总算在体质 上进化到晚期猿人。 之后，猿人制造石器的工艺并未发 生改变，直至公元前1万年左右。不过， 在其他方面，技能的发作也推动了人类 由晚期猿人向前期智人、晚期智人转 化.
学会用火是猿人在技能上获得的一 项决定性前进。有人类学家以为，380万 年前日子在东非肯尼亚的前期猿人已开 始用火，170万年前日子在我国境内的元 谋人则必定已开端用火了。这是人类首 次使用天然力气，它极大地改变了猿人 的日子品质。
使用火烤食物：已开端用石东西采 集和进行小规模打猎的前期猿人，偶尔 发现被火烧过的某些植物种子和兽肉很 好吃，所以开端自觉地使用火Q 猿人对火的使用，最大优点便是把 食物烤熟。熟食能使食物中的养分更易 被身体吸收，缩短了消化进程，并使从 前不宜食用的动、植物，尤其是鱼类， 能够食用了。这样一来，就扩展了食物 的来历。这对人类肢体和大脑的发育产 生了有利的影响。 火可御寒：因为猿人多寓居在窟窿
中，而火能够遣散窟窿中的湿润，然后削减了疾病的发作，也降低了死亡率。用火照明，给漆黑的洞内带来光亮，也给晚间的烤肉、分配食物、预备第二天的活动等带来便利。别的，在洞外的火堆还能够驱走乘着黑夜来袭的猛兽。火改进了人类的日子品质，给人类以更多的安全感，并扩展了人类的日子空间，造成了日子于热带和亚热带的猿人向温带和寒带的缓慢迁徙，因而使他们摆脱了人口增长或原寓居区域食物来历削减带来的危机。
人工取火：关于猿人来说，火难以带着，且火种不易保存。在新日子环境下，火越来越攸关猿人生死存亡，这也促进他们学会了人工取火。在旧石器时代的中期，晚期猿人的晚辈--前期智人，总算创造人工取火的办法。最早的人工取火办法可能是用燧石相击而点燃易燃物，或以木与木冲突生火。或许能够把能否用人工办法取火看成是从晚期猿人到前期智人的一个前史分界线。
