人类现在与星际飞翔相去甚远。没有曲速驱动，更没有外星人在太阳系边际竖起的通往其他太阳系的星门。实际的太空歌剧中，人类还没有走出月球，而抵达火星或许还需求至少十几年的时刻。但是，就在咱们说话的时分，有五艘起源于地球的世界飞船正驶向恒星。
这5艘飞船包含20世纪70年代发射的两艘游览者飞船（游览者1号、游览者2号）和先驱者10号、先驱者11号飞船已达到了逃离太阳系的速度。新地平线号世界飞船行将参加他们的星际之旅，该航天器于2006年发射，2015年现已飞过冥王星。虽然游览者号和“新地平线”号还在工作，但“先驱者”号早已死去。在接下来的几年里，它们都会默默地在星星之间的空间里飞翔亿万年。
终究，他们一定会遇到新的太阳和行星。事实上，12月早些时分，地理学家观测到了有史以来第二个穿过咱们太阳系的星际物体。那么，人类的第一批星际使者何时或许相同拜访其他体系呢？依照银河系的规范，这艘船的移动速度相当于蜗牛，需求几千年的时刻才干挨近最近的恒星。但假如咱们把目光延伸到地质年代，那就是另一回事了。在最近的一项研讨中，马克斯·普朗克地理学研讨所的两名研讨人员进行了核算。
他们研讨发现，恒星实际上在不停地运动。这些恒星之间的相对运动速度比历史上一些最快的人工物体快十倍以上。例如，游览者号和新地平线号航天器的飞翔速度远远超越每小时3万英里，但咱们的太阳以每小时45万英里的速度绕着银河系旋转。因而猜测人类的第一个星际航天器将拜访哪些恒星，需求一份运动中的三维星图来比较每颗恒星的轨道与航天器的轨道。
研讨人员经过欧洲航天局2013年发射盖亚航天器的星图，再整合了这些恒星和游览者和先驱者航天器的轨道，发现在接下来的100万年里，世界飞船将挨近大约60颗恒星。包含1个双星体系和相隔约8000年的两次(游览者2号和先驱者10号)对罗斯248恒星的拜访。一切四个航天器都将拜访地球最近的街坊比邻星，但至少在16000年内都不会抵达。游览者2号和比邻星相遇将在大约4万年。先驱者10号需求9万年，游览者1号需求30万年，先驱者10号需求93万年。
看起来任何外星地理学家都不太或许在接下来的100万年内调查到地球的前四个使者-更不用说破译他们带着的信息黄金记载和牌子了。现在这些飞船正在前往奥尔特云的边际。太阳在那个间隔看起来就像一颗亮堂的星星。事实上，虽然科学家估测奥尔特云是较长公转周期彗星的来历，但咱们没有直接依据证明它的存在，由于那里的星体太小、太暗、太远，无法调查。太阳在那个间隔看起来就像一颗亮堂的星星；它的引力更多的是一种暗示，而不是一种存在。
一百万年在世界日历上是一眨眼的功夫。因而研讨人员核算的是这些飞船与恒星相遇的概率。他们都认为，时刻尺度越长，航天器对其他恒星进行近间隔拜访的或许性就越大。假定它们的飞翔时刻超越500万年，那么这些飞船就有或许飞进恒星0.1秒间隔之内（即大约0.3光年），这现已是地理学上极为附近的间隔。假如时刻再多，它们很或许会像咱们刚刚调查到的进入太阳系的“奥陌陌”星际天体相同进行超近间隔飞翔（间隔地球仅3千万公里）。
这些飞船会不会与恒星相撞，然后永久完毕它们的游览？简直不或许，从概率上来剖析，如此近间隔的触摸，需求的时刻为270亿年以上。由此可见小说《三体》中对其他文明星球进行冲击的“光粒”，其瞄准所需求的精确度之高，超出咱们幻想。即便人类消失了，这些航天器也会持续在世界徜徉。或许他们中的一个会进入其他文明的“怀有”，他们会翻开游览者号的黄金唱片，惊叹于人类的成就和外形。
