“参宿四的消失是奇迹仍是惋惜？”
你有没有留意到猎户座——冬天最具有代表性和咱们最了解的星座之一——这几天看起来有些......不同了？元凶巨恶是它上肩的猎户座阿尔法星，参宿四，它看起来非常昏暗，这是它21世纪以来最为昏暗的时分。
这颗离咱们不远的候选超新星何时会爆破？以及假如它爆破了会是什么姿态？
图片来自: 2019年12月21日，猎户座与变暗的参宿四。
和一切优异的地理及世界的故事相同，这个故事从周五开端，一向继续到周末假日。星期五晚上，咱们开端在社会化媒体上看见关于参宿四的评论，而且挖出了人们振奋的本源：一篇维拉诺瓦大学研讨员在12月8日宣布的论文《附近红巨星参宿四的消弱》。美国变星调查协会（AAVSO）的光变曲线估量证明了这颗恒星的确消退了大约一个星等，或者说比它一般的星等+0.5到+1.5略微高了一半。当留意到天空晴朗后，咱们前往弗吉尼亚州诺福克市中心的停车场房顶观景台去看看。参宿四的确显着变暗了，比它附近星等+1级的毕宿五要暗一些。
现在，关于像参宿四这样的可变恒星来说，改变不大并不稀有……可是如此大的倾角总是会给地理界带来阻滞。地理学家约翰·赫歇尔爵士（Sir John Herschel）于1836年初次留意到一颗赤色巨型恒星——参宿四，其质量是太阳的12倍，间隔咱们约有700光年，它的改变是橘赤色的槟榔色。现在，该恒星的胀大半径约为八倍地理单位（AU）。假如您将其爬升到咱们太阳系的中心，则参宿四或许会一向延伸到木星轨迹之外。
图解：咱们（弱小的）寄宿星，与包含参宿四在内的邻星比较。 图片来自：Dave Dickinson
这一现实还使地理学家用来自威尔逊山地理台2.5米望远镜的第一批粗光学干与仪丈量来丈量参宿四的50毫秒的物理直径。在1980年代后期，地理学家将其用于新式的孔径掩膜干与技能中，然后获得了参宿四的第一个直接“图画”。
图解：紫外线中的脉动参宿四。来历：NASA/HST
参宿四一向以来引人留意，由于它是咱们银河系中附近超新星的最接近候选者之一。咱们经常在悠远的星系中看到超新星，可是还从未在咱们的银河系顶用望远镜看到。1604年，坐落蛇夫星座的开普勒星是银河系中最终观测到了超新星，尽管附近的大麦哲伦星云中的超新星在1987年表现出色。
像参宿四这样的赤色巨星生命很短，在不到一千万年的时间里，会耗尽它氢燃料储藏。这颗恒星注定会阅历核心内爆、很多崩塌和反弹，成为II型超新星。这种爆破或许发作100,000年后......或者是今晚。
图解：依旧在削弱......咱们在2019年圣诞节期间经过扼要的智能手机捕捉了弗吉尼亚海滩上的参宿四和猎户座。来历：Dave Dickinson
参宿四亮度削弱是一场真实壮丽扮演的序幕，仍是一场过错的警报？地理学家们不确定，可是间隔咱们700多光年的超新星工作将是近间隔研讨的一个史无前例的时机。不只每台光学望远镜都会在爆破恒星上接受练习，而且比如激光干与法引力波地理台（LIGO）之类的装备能够检测附近超新星的引力波，而埋在南极冰中的中微子观测站如冰立方能够检测到这颗恒星工作也是如此。
对咱们而言走运的是，咱们安全地处于50光年的“杀伤区”之外，由于50光年内能够接纳来自参宿四的任何丧命辐射：超新星将仅仅是一个科学风趣的工作，并进行精彩呈现。古代的超新星或许参加了地球生命的演化，一项研讨标明，甚至有或许迫使前期人类直立行走。
这是漂泊天体附近最近呈现的超新星候选恒星的列表：
图解：附近的超新星发作可达1,000光年。来历：Dave Dickinson
猎户星座中的超新星会是怎样的？好吧，以大麦哲伦星云中的最终一个超新星（也是IIb类工作）为辅导，咱们计算出，当它的确爆破时，参宿四会以-10级发光。它比满月昏暗16倍，但比金星亮100倍，这使它在白日的天空中简单看到。参宿四消失发作的超新星也很简单投射出显着的夜间暗影。
可是自己看看正在进行的式微工作。参宿四黄昏时分从东方升起，在十二月简单看到。现实上，北半球的冬天是这个星星爆破的最佳时机，由于它与太阳相对，而且主占夜空。夏天是最不适合的时节，由于它会在白日的天空中从远处向咱们浅笑。
用冬天六边形星作引导，你还能够自己估量参宿四的亮度。
图解：参宿四与带有注释的冬天六边形星星级（留意：这是在当时变暗工作之前拍照的）。图片来自和版权：Steve Brown。
接下来会发作什么？除了参宿四在2020年前期会再变亮...可是假如它反弹到逾越Rigel（参宿七）和Sirius（天狼星）的负值规模，好了，之后工作会真的变得让人振奋起来。
尽管现在，咱们正在张望任何来自参宿四的新年焰火。这样的工作简直是苦乐参半:在一生中，咱们将会非常走运看到参宿四变成超新星...可是了解的猎户星座将再也看不到相同的了。
相关常识延伸阅览
参宿四（Betelgeuse），也便是拜耳命名法中闻名的猎户座α（α Orionis或α Ori），是全天第九亮星，也是猎户座第二亮星，只比附近的参宿七（猎户座β）昏暗一点。它是显着的赤色半规矩变星，视星等在0.2至1.2等之间改变著，是变光起伏最大的一等星。这颗恒星标明著冬天大三角的极点和冬天六边形的中心。
图解：在左面的粉赤色箭头指示出参宿四在猎户座的方位。
在分类上，参宿四是一颗红超巨星，而且是已知最大和最亮的恒星之一。假如它坐落太阳系的中心，它的表面会逾越小行星带，并或许抵达并逾越木星的轨迹，彻底地席卷掉水星、金星、地球和火星。可是，在上个世纪对参宿四的间隔估量从180光年至1,300光年不等，因而对其直径、光度和质量的估量是很难被证明的。现在以为参宿四的间隔大约是640光年，均匀的肯定星等是-6.05。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.地理学名词
3.universetoday-Kyou 小月同学
如有相关联的内容侵权，请于三十日以内联络作者删去
转载还请获得授权，并留意坚持完整性和注明出处
