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太空探究公司1月6日在卡纳维拉尔空军站选用“猎鹰”9-1.2型火箭发射了“星链”低轨宽带星座的第三组共60颗卫星，使命代号“星链”2。火箭于美东部时刻21时19分（北京时刻1月7日10时19分）焚烧起飞，估计约1小时后星箭别离。这是卡角本年的初次发射。依据组织，太空探究公司和联合发射联盟公司本年共将在卡角进行30屡次发射。这儿2019年共进行了16次入轨发射，别的还进行了一次NASA“猎户座”载人飞船的大气层内试飞，以验证飞船的发射逃逸体系。
履行本次发射使命的火箭1月4日在发射台上进行了例行射前焚烧试车。同太空探究公司近来的惯例做法不同，本次试车是带着有效载荷进行的。自“猎鹰”9火箭2016年在一次射前试车过程中发生爆炸、导致以色列一颗通讯卫星被毁以来，该公司一般都不再让火箭带载做射前试车。为节省时刻，后续的“星链”组网发射或会持续采纳带载试车的做法。关于“星链”发射使命，太空探究公司自己既是发射方，又是发射用户。
射前带载试车画面
本次发射再次选用了此前已用过3次的一枚榜首级火箭，是该公司第2次让同一枚5型榜首级火箭第4次参与发射。这枚箭编号为B1049.4，此前曾先后参与了2018年9月卡角的“电信星”18V发射、上一年1月范登堡空军基地的“下一代铱”一箭十星发射和5月卡角的“星链”初次组网发射，随后在海上无人驾驶驳船上成功收回。在本次发射中，这枚箭运用布置在大西洋上的一艘无人驾驶驳船再次施行了落船收回。在上一年11月的“星链”第2次组网发射中，该公司首度让同一枚5型榜首级火箭第4次参与发射。公司开创人和首席履行官马斯克曾表明，5型箭被规划成“在无需例行整修的情况下”能重复运用10次，而若“做恰当的例行保护”可用100次。
落在收回平台上的火箭榜首级
除一级收回外，本次发射还要再次进行整流罩网捕收回测验。称为“特里女士”的整流罩收回船要试着运用架在船上的一张大网来抓捕突如其来的一个半罩。上一年11月的“星链”第2次组网发射选用了在以往发射中从海水中捞回的整流罩，敞开了整流罩重复运用的前史。太空探究公司已在“重型猎鹰”火箭上一年6月一次发射中运用“特里女士”收回船初次成功完结了整流罩网捕收回，捉到了一个半罩。该公司随后又为名为“奇夫女士”的第二艘船装备了整流罩收回装备，以期对两个半罩一起加以收回。不过，后来的网捕测验要么因海况等原因撤销，要么失手。
“猎鹰”9和“重鹰”选用同类型蚌壳式复合材料整流罩。由两瓣组成的该整流罩高13.1米，直径5.2米。每个半罩均装备航电设备、推力器和可控翼伞，以完结软着陆。太空探究公司首执马斯克曾表明，关于整流罩收回和复用来说，别沾海水很重要，由于含盐的海水腐蚀性很强，会加大翻修作业量。但他也曾表明，让整流罩在海水中“稍游会儿泳”不要紧。
同上一年11月发射的第二组60颗卫星相同，本次发射的卫星单颗分量仍是约260公斤。60颗卫星仍会一次全部从火箭上布置出去，但瞄准的轨迹高度是约290公里，比前次的280公里略高。卫星随后会逐步散开，一起启用其氪离子推力器，以升入更高些的轨迹展开测验，终究将前往高550公里、倾角53度的作业轨迹。
本次发射让“星链”星座在轨卫星总数到达180颗，然后让太空探究公司超越旧金山遥感小卫星运营商行星公司，成为全球最大商业卫星编队的所有者。行星公司一位发言人上一年11月曾表明，该公司有约120颗在用纳型卫星。该公司还有20颗大一些的“天星”和“快眼”遥感卫星，所以其卫星编队规划大致不超越140颗。SES公司有约75颗作业卫星，在用商业卫星数量排在第三位，但静地轨迹大型商业播送与宽带卫星数量排名榜首。铱公司正在运用或充任备份的下一代语音与数据中继卫星数量为75颗。
“星链”卫星选用平板式规划，单颗分量显着低于SES和铱公司的卫星。但太空探究公司未来数年计划布置不计其数颗“星链”卫星，以打造一个盘绕地球的网状网络，而不是像传统静地卫星运营商那样依赖于少量功率更大的卫星。
这次发射也拉开了太空探究公司2020年密布发射的帷幕。公司总裁兼首席运营官肖特韦尔上一年12月称，该公司本年或将从佛罗里达州和加州三座发射台展开多达35～38次发射，其中非“星链”组网发射将占14～15次。这一数字不包括该公司下一代“星船”运载器可能会进行的试飞。
“星链”组网发射将占太空探究公司2020年发射使命的很大一部分。该公司称，除本次发射外，它1月份还拟再进行两次“星链”组网发射。该公司计划在550公里轨迹上运营初期的1584颗“星链”卫星。美联邦通讯委员会（FCC）已批准其终究布置多达1.2万颗“星链”卫星。该公司还在其它监管报送材猜中暗示，它可能会寻求运营多达4.2万颗“星链”卫星。
作为对地理学家忧虑的回应，本次发射的60颗卫星中有一颗做了“试验性暗化处理”，以对旨在下降卫星底部亮度的一种新式低反射率涂层进行测验。肖特韦尔指出，这仅仅一次试验，是否管用还不好说。她说：“咱们是在试错，以找出最佳处理办法。”此前发射的120颗卫星亮度超出预期，令地理学家忧虑未来数以千计的“星链”卫星会对地理观测形成搅扰。
太空探究公司称，一旦完结12次组网发射使命，它期望在本年年中之前运用部分竣工的“星链”星座发动区域性宽带服务。肖特韦尔说，“星链”面向全球各地互联网顾客的服务将会在24次发射后注册。
太空探究公司没有发布“星链”服务的收费规范。肖特韦尔说，“我只知道你们对‘星链’服务的价值将会比对现有服务满意得多”；“你们肯定会以相同甚至更低的价格得到大得多的带宽。……其价值将会（比现有互联网服务提供商）大得多”。
肖特韦尔说，太空探究公司正在其华盛顿州雷蒙德的一座工厂以大约每天7颗的速度制作“星链”卫星。她说，公司地上用户终端的小批量出产作业也已在加州进行。她还说，“星链”服务发动战略仍在拟定之中，要在6月份拟定出来。她说，这项服务的初期运用体会将会有些磕磕绊绊；“咱们不会谎报其将是迄今最好的”。
美国军方同太空探究公司签有一项合同，要验证运用“星链”网络向飞机座舱传送数据的才能。该公司期望未来能揽到更多向美国国防部出售带宽的高赢利事务。
太空探究公司的方针是要操控未来卫星互联网商场的很大一部分。胸襟相同志向的还有伦敦的一网公司和美零售业巨子亚马逊，但后者的“柯伊伯项目”在进度上落后了许多。马斯克期望终究占有全球互联网商场3%到5%的比例，约相当于每年300亿美元，也便是其眼下航天发射创收的10倍。他期望用所获赢利反哺火箭和飞船研发，以协助其完结殖民火星的长时间愿望。
本次发射仍是第45航天联队划归美国天军后承当的初次发射使命。总部设在佛州帕特里克空军基地的该联队担任美国政府和商业卫星从卡角发射时的预备和发射作业，并担任东部靶场运转。它是已按特朗普总统12月20日签署成法的《国防授权法案》划归西军的空军5个航天联队之一。那项法案授权建立美国天军，将其作为美第六大兵种。联队司令希斯准将1月3日称，该联队将持续做原先所做的工作，划归西军暂时不会改动这一点。
美国天军眼下暂由原空军航天司令部的军职和文职人员组成。划归西军的5个航天联队共有约1.6万人。除第45航天联队外，另4个分别是加州范登堡空军基地第30航天联队、科罗拉多州彼得森空军基地第21航天联队、科罗拉多州施里弗空军基地第50航天联队和科罗拉多州巴克利空军基地第460航天联队。作为这5个联队的主管机构，总部设在范登堡的第14航空队已在上一年12月27日更名为空间作战司令部（SpOC）。
来历：航小宇
