“太极拳与其说是肢体的运动，不如说是心意的训练”。
这是吴式太极拳名家王培生教师在八十年代中，承受中国日报英文版记者正常采访时说的一句话。王师要言不烦，画龙点睛了作为内家拳种之一的太极拳训练时的大要与精华。
太极拳论云：“凡此皆是意”，十三势歌讲“势势居心揆意图”。也便是说认识问题是太极拳的首要问题，各式太极拳也无不着重心意为先，以及认识存在的重要性。太极拳体用之四要：意专、气敛、神聚、劲整。“意专”乃四要之首，太极拳的行功办法为“以心行气、以气运身”。详细讲便是“以心行意，以意导气，以气运身”。
因而“以心行气”绝不是成心努气，而是心意一动“意之所至，气即至焉”。也便是脑子一想，意为响导气随行。意到气到，气到劲到。此乃太极拳内练要义的底子地点。始而意动，继而内动，然后形动，是内动带动外形，外形合于内动，由内及外，表里共同。这便是太极拳运动规则的一大特色。内，指的是意气；外，指的是骨血（形体），也便是身体姿态的改变和四肢动作的屈伸。在封建社会，君王的权利是登峰造极的，臣子是听命于君王的。
“先在心，后在身”，“意气君来骨血臣”便是以君王和臣子的主从关系打比方，着重后者要听命于前者，并且内中的意气与外在身体各部既要有主从先后之别，又有必要是协调共同、密不可分的。呈现出的成果，则是一动无有不动，一静无有不静，周身一家、完好一气。详细到练拳，便是要求头脑中摈除任何思想杂念，未动之前用感觉思想的心理过程，想动作的办法、办法以及动作运转的轨道，前一动开端今后，跟着意动而考虑下一动的开端、开展和完毕。
这样，周期性的进行下去，直至练拳中止。这儿充分说明太极拳的全部动作都是在认识的引导下进行的，意动形随，身心合一，如秋风之扫落叶。八十年代中，王培生教师曾“以心行气、以气运身”，“意气君来骨血臣”作过一个通俗易懂的比方，他说：“外形动作好比是年轻人，心意内气好比是老年人，年轻人是照顾老年人的，不能自顾自，想怎样动就怎样动，要时时刻刻听命于老年人的分配和调遣，一点也不能掺杂自己的主意和意思。老年人要往东，他就得往东；老年人要往西，他就得往西；老年人要慢点，他就得慢点；老年人要快点，他就得快点；动作的巨细亦复如是。也正因为太极拳运动的特色是由静而动，由内及外，全凭心意用功夫，全部动作纯以心意为主、不妄用力为最重要之准则。”所以，也有人诙谐地把太极拳运动说成是“认识体操”。
