妊神星(Haumea)是一颗矮行星,是一颗新近发现的大型柯伊伯带天体,正式编号为136108,太阳系的第四大矮行星。
2004年,迈克尔·E·布朗的加州理工学院团队于美国帕洛玛山天文台发现了该天体,并昵称为“桑塔”。
妊神星的轨迹周期为283地球年,近日点约为35天文单位,轨迹倾角约28°,日距约为51个天文单位,近日点约为35个天文单位,较冥王星均匀日距的39个天文单位要近。
妊神星的运转速度较为缓慢,但自转速度却非常快,任何的一颗直径大于100公里的已知天体,都没能具有如此快的自转速度。
妊神星的轨迹倾斜角约为28°妊神星,质量为冥王星质量的三分之一,直径与冥王星附近,形状“却像一根被压扁的雪茄”。
妊神星具有共同的极度形变,尽管直至今天没有直接观测到妊神星的形状,但由光变曲线核算的成果标明:妊神星呈椭球形,长半轴是短半轴的两倍。
天文学家以为妊神星之所以具有形状伸长、稀有的高速自转、高密度和高反照率等特色,是因为早年的一场超级磕碰所发生的成果。
该磕碰使得妊神星成为磕碰宗族中最大的成员,几颗大型的海王星外天体以及妊神星的两颗已知卫星都是在那一次磕碰中所发生的宗族成员。
透过妊神星的卫星轨迹以开普勒第三规律所核算出来的开始成果为4.2×1021 kg,约为冥王星体系的28%。
2005年,双子星天文台和凯克天文台的望远镜获取到的光谱标明:妊神星外表相似于冥卫一,富含很多结晶水冰,外表一起也找到了甲烷冰。
妊神星已知的卫星有两颗:妊卫一和妊卫二。均由布朗团队于2005年运用凯克天文台观测妊神星时所发现。
妊卫一发现于2005年1月26日,昵称为“鲁道夫”,较接近外侧,直径约为310千米,是两颗卫星中较大较亮的一颗,以近圆形的轨迹盘绕妊神星公转,公转周期为49天,对1.5微米和2微米的红外线有着激烈的吸收能力,与其外表大部分区域掩盖有结晶冰的现象相一致。因为妊卫一的共同光谱与妊神星非常相似,布朗团队据此得出卫星来源于妊神星自身的定论。
发现于2005年6月30日,体积较小且接近里侧的妊卫二 曾被昵称为“布立增”,质量仅为妊卫一的非常之一,公转轨迹为非开普勒轨迹,呈高度椭圆形,公转周期为18天。