世界各地的科学家长期以来一直在处理这样的一个问题：在其他星球上是否有生命，假如有，咱们怎么找到它？面临太阳系以外数以千计的行星要探究，科学家们需求一种方法来猜测哪些系外行星最有或许具有生命。让工作变得更杂乱的是，猜测有必要根据能够从几光年外甚至几十几百光年进行的观测，包含如这颗系外行星的巨细、质量和大气的组成等。
芝加哥大学行星科学家斯蒂芬妮·奥尔森(Stephanie Olson)在新表在《天体物理学》期刊上的研讨中提出了一个新模型，该模型猜测了海洋的循环形式，怎么影响外星球上生命的好坏。这些要素能够辅导科学家在其他星球上寻觅生命，其研讨发现标明，寻觅一颗与地球简直彻底相同的行星，或许不会把咱们带到最有或许存在外星生命的当地。研讨的合著者、芝加哥大学副教授多里安·阿伯特(Dorian Abbot)说：
曾经关于系外行星海洋的少数研讨首要会集在它们对气候的影响上，这项研讨开端评价海洋环流对养分循环、生物生产力以及系外行星上潜在生命的可勘探性影响。环流形式会对海洋生命生存能力发生戏剧性的影响，地球上海洋中的大部分生命存在于顶层，顶层接纳阳光以支撑光合作用的有机体，并与大气交流气体。跟着逝世的有机体被重力拉下，这种混合层不断地将养分物质丢失到海洋的更深、更静的区域。
这些养分物质返回到保持生命的混合层，依赖于一个被称为上升流的进程。上升流发生在特定的方位，那里的风导致地表水发散，深水向上活动以替代它们，带来了为生命供给燃料的养分物质。地球物理科学系T.C.Chamberlin博士后研讨员奥尔森说：假如调查地球海洋中的生命，会发现它们绝大多数会集在有上升流的区域。研讨使用了一个模型来探究可观测特征的细小改动，如行星的巨细或自转速度：
怎么明显影响系外行星海洋中的上升流数量，然后有利于或不利于海洋外表的生命。研讨发现，那些自转速度比地球慢、外表压力比地球高、海洋含盐量比地球高的行星，或许都会阅历更大的上升流。这或许会发生更活泼的光合作用生命，终究或许会表现为更多可检测到的光合作用生命。这些是咱们在生命勘探研讨中应该优先考虑的行星类型，假如找不到生命，不勘探或许更有意义。其研讨结果与关于系外行星优先次序的遍及观念构成鲜明对比：
人类发现外星生命的最好时机，将或许是找到一颗具有尽或许多相似地球特征的系外行星。这项研讨促进咱们将查找规模扩大到类地行星以外的当地，并考虑是否有或许比地球自身更适合生命存在的行星。特别值得一提的是，系外行星一些不同于地球的特征，或许会导致大气中更多生物活动的气体特征（例如氧气和甲烷）使这些行星上的生命更简单从远处被勘探到。除了为寻觅其他行星上的生命供给信息外，研讨模型还或许供给有关地球上海洋环流形式的信息：
并为咱们星球上生命的曩昔和未来供给洞悉。在地球的历史进程中，太阳的自转速度、外表压力和亮度都发生了改动。研讨模型标明，一切这些改动都跟着时刻的推移而添加了上升流，并或许推动了地球海洋中的生命蓬勃发展。此外，盐度的添加能够极大地影响地球气候，假如将海洋中的盐分添加一倍，将导致一切海冰消融，并导致地球变暖6摄氏度。假如两个盐度差异的要素对行星气候如此重要，那么海洋盐度也是真实需求细心考虑的问题。
就咱们自己星球的气候演化而言，研讨模型经过奇妙地修正类地行星的特征，一次一个参数地猜测了海洋环流和气候的这一改动和其他令人惊奇的明显改动。假如参数一起改动，以更精确地反映系外行星的特征或许与地球有何不同，或许会发生更戏剧性的影响，然后翻开简直无限的探究场景。海洋真的是充满活力的栖息地，本研讨在这里仅仅触及了皮裘，研讨人员的愿景是：人们会对此感到振奋，并持续研讨和探究更具差异化的或许性。
博科园｜研讨/来自：芝加哥大学
研讨宣布期刊《天体物理学》
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