在中国传统文化中，一提到“鬼城”就会想起各种神鬼小说里阴阳两界入口“酆都”（即今重庆的丰都县）。但是很少有人知道在中国古代还有一个地方被人们誉为“鬼都”，那就是五岳之首泰山脚下的泰安市。
泰安市泰山山前一蒿里山，汉朝之前又被称作“高里山”，位于泰山火车站南（现在它还有个响亮的名字叫做“英雄山”）。在从东周末年开始，泰山神主管生死的说法就见诸经史，而蒿里山也随之被视为“阴曹地府”的象征。在历代史书典籍与神话文学中多有记载。
《汉书·武帝纪》："太元初年，檀高里"，多处记载了汉武帝“亲禅高里”。《后汉书·乌桓传》：“如中国人死者，魂神归岱山也”。
东汉时，由于道教的产生和佛教的传入，“泰山治鬼说”，逐渐兴起（直到现在在泰山附近的地区仍保留门前或屋后立“泰山石敢当”碑刻的传统）。因佛教地狱观念与泰山主生死观念相结合。有的僧人在译经时就干脆把“地狱”译为“泰山”。例如三国吴康僧会译《六度集经》卷七：“闻泰山汤火之毒、酷裂之痛，饿鬼饥馑积本之劳，畜生屠剥割截之苦”。《分别善恶所起经》：“四者死后，魂魄入泰山地狱中考治数千万毒，随所做受罪”，更直接把泰山与地狱合二而一。《山东考古录·辩蒿里山》说“自晋陆机《泰山吟》始以梁父，蒿里并列，而后之言鬼者内之，遂令古昔帝王降禅之坛，一变而为阎王鬼伯之祠矣”。《山东考古录·辨奈河》记："其水在蒿里山之左，有桥跨之，曰奈河桥，世传人死魂不得过，而曰奈河"。最终衍化为阴曹地府--蒿里山神祠、地狱界河--奈河和泰山脚下的丰都庙，共同构成了独特的泰山冥府地狱系统。据《神宝寺记碑》记载，泰安城分三界，红门以上是天界，奈河以东是人界，以西则是地狱。
晋代干宝的《搜神记》中，提到最早掌管冥界事务的神仙就是泰山府君。据《神仙传》说是他是西王母小女儿，太真夫人的第三子，因"年少好游逸，委官废事。有司奏劾，以不亲局察，降主事东岳，退真王之编，可鬼神，五百年一代其职"（《太平广记》卷第五十七）。就是说他游手好闲，玩忽职守，被人投诉，降为泰山管理鬼神。《真灵位业图》，《洞渊集》，《龙鱼图》，《广博物志》也都提过说："东岳泰山君，领群神五千九百人，主治死生，百鬼之主帅也"。陆机的《泰山吟》颂道：“泰山一何高，迢迢造天庭。峻极周以远，层云郁冥冥。梁父亦有馆，蒿里亦有亭。幽岑延万鬼，神房集百灵。长吟泰山侧，慷慨激楚声。”才出现“蒿里”的称谓。
隋唐时颜师古曾注释："死人之里谓之蒿里，字则高为蓬蒿之蒿，或者见泰山神灵之府，蒿里山又在其旁，即以高里为蒿里"。
明代时，许仲琳的《封神演义》中，姜子牙封黄飞虎为东岳大帝（今泰安岱庙所供之神）：“执掌幽冥地府一十八重地狱，凡一应生死转化人神仙鬼，俱从东岳勘对，方许施行。”徐世隆的《蒿里山神祠记》中重新梳理了蒿里山阴曹地府的历史。蒿里本是古人送葬的歌名。秦末农民起义首领田横因不愿称臣于汉，自杀身亡，其部下遂作蒿里挽歌送葬，并集体自杀。
据近代俄国汉学家米·瓦·阿列克谢耶夫《游历山东》一文中，提到记：“我们上了高里山，宏伟、漂亮的庙里有许多碑碣，充分说明了那种祭祀的混合性。除了一般供奉的主管阴间事的那些神仙，我们还发现了风、雷、云、雨四尊塑像，它们在庙里显得与众不同，仿佛是被拉来一同受拜的。”
《重修泰安县志》记载：“清光绪十九年(1893年)三月，知县毛瀓重建阎罗、三曹、七十五司之居，均居完整。”
1929年，蒿里、社首两山及辞香一岭，天仙祠、相公庙、森罗殿、阎罗殿、酆都殿、地藏殿、对岱亭、环翠亭、望乡台、降禅坛、文峰塔、后晋石幢等众多古迹景观，被时任山东省剿匪总指挥、省政府主席的孙良诚（冯玉祥的五虎将和十三太保之一）部下毁祠了大部。1931年，军阀马鸿逵打着修建烈士纪念碑的名义，将蒿里山上建筑彻底摧毁，并进行了盗掘。
而到了解放后，1951年社首山被凿毁取石，神祠基址荡然无存。现在，泰安市政府专门设立了蒿里山保护区，保护当地的文物古迹。
华夏上下五千年，你对自己的家乡有多了解呢？本文不是宣扬封建迷信，只是想让大家更好地了解自己的家乡。请各位看官当戏言以待之！
3
