由于新生儿期，尤其是早产儿或低出生体重儿，免疫功能尚不成熟，体内的屏障功能尚不完善，细菌容易在全身扩散，当细菌通过血脑屏障进入中枢神经系统时，则会引起更多的病症。严重的病情会导致新生儿败血症，是可以导致新生儿夭折的疾病，新生儿败血症的死亡率也是不容忽视的。
我国新生儿败血症的死亡率为10%～20%，其中早产儿尤其极低体重儿可达30%以上。出生体重低于2500g的新生儿败血症发生率是正常体重足月儿的5倍，男性发生率较女性高2倍。几年前有一则新闻爆料出西安一医院的新生儿科发生了一起严重院内感染事故，先后有8名新生儿患者连续死亡。他们都是早产儿或足月不足重新生儿，病发时都出现体温不正常、败血症表现等相同症状，可见新生儿败血症的死亡率还是很高的。
新生儿患败血症时，临床症状不像较大儿童有典型表现，一些败血症的特征表现不出来，特别是早期因症状无特异性而易被家长忽视，没有及时送医院，被延误治疗。
败血症的感染途径有很多。其中一方面就是由于母体感染所致，在分娩前如果母亲有发烧，细菌感染，细菌可以通过羊水感染胎儿，胎膜早破、产程延长、羊水浑浊发臭、新生儿皮肤破损、脐炎等都提示有造成新生儿败血征的可能性。另一方面，新生儿反应能力低下，当有某些局部感染时，未被及时发现，如：脐炎、口腔炎、皮肤小脓疱、脓头痱子、眼睑炎等，均可成为病灶，如不及时治疗，则可发展为败血症。
预防新生儿败血症要注意围产期保健，积极防治孕妇感染，以防胎儿在宫内感染，在分娩过程中应严格执行无菌操作，对产房环境、抢救设备、复苏器械等要严格消毒。对早期破水、产程太长、宫内窒息的新生儿，出生后应进行预防性治疗。做新生儿护理工作时，应特别注意保护好皮肤、粘膜、脐部免受感染或损伤，并应严格执行消毒隔离制度。
从新生儿败血症感染途径来看，多为不适当地护理造成，由于脐部护理不当引起感染，或为接触母体阴部分泌物感染。因此，新生儿期应加强爸爸妈妈对新生儿败血症的护理和新生儿护理的正确方式的学习，可降低新生儿败血症的死亡率以及发生率。
