实际上，由美国加州伯克利大学发起的，使用射电望远镜搜寻外星智慧生物的SETI计划，一直在监听来自宇宙的奇怪的无线电信号。
但是，50年过去了，这项昂贵花费的计划还是一片空白，没有监听到有价值的信号。
鉴于此，天文学家保罗戴维斯提出我们应该从自身周围环境中寻找外星人可能留下的信息，比如地球上某些地质环境，甚至在我们的细胞中。
外星智慧生物如果达到地球，根据当时地球的物理化学环境，外星人或许会使用某种技术将一些信息留在地球上。而我们可以通过一些间接的证据来推测其是由外来文明的科学技术所留下的痕迹。
外星智慧生物即使存在，但是也受到光速限制以及时空限制。如果外星智慧生物是我们的近邻，那很有可能在数亿年前就抵达了地球，就像我们今天登陆火星一样。
假使有更高的宇航科技，在原始行星上留下的任何痕迹若能通过地质活动被完好地保存下来，那就可以被我们今天的科技水平检测到。
