纤夫偶见俏名角 英雄救美情愫生
民国初年，一群纤夫正在长江沿岸响水滩卖力地行船，却不知行踪早已被马匪知晓。当地人都知：过不得晌午端，走不出响水滩。正是因为此地有马匪为患。这日，纤夫向不争偶见船上客人竟是一位貌美女娇客，并从老纤夫处得知其是川剧名角，于是和众人起哄让船上的姑娘唱一曲，不唱就不拉了。而船上的姑娘，名叫夏晓倩，此行其实是要被当货物般卖给袍哥会的莫掌舵。为了不耽误行程 ，她听船夫之言高歌一曲。婉转动听的歌声中，一群气势汹汹的马匪却将众人团团围住。他们强令纤夫将船拉至黑虎口，欲劫走夏晓倩。夏晓倩见状向身边船夫求救，却发现船夫原来是接应的土匪，自己还被赶进了船舱。但纤夫向不争从天而降。原来，他趁马匪与纤夫起争执时 ，偷偷潜入水中跳上船，将船上的土匪推到了水里，并砍断了纤绳，欲救出这个让他心动的女人。然而，马匪岂能善罢甘休。他们紧追不舍，无奈之下，向不争弃船并让夏晓倩躲避一处，自己机智地引开了马匪。
好不容易脱离困境的两人，心也慢慢靠近在了一起。两人互通了姓名，夏晓倩取笑向不争的名字是与世无争。本离家出走，志在投身航运业的向不争却直言，这次要争她。夏晓倩感叹自己已经被卖，两人是不可能的。向不争却为夏晓倩鸣不平，要夏晓倩和自己在一起，却不想夏晓倩直言自己是个吃不了苦的女人，言语间颇瞧不上向不争纤夫的身份。哪知向不争仍旧表示不改初心。夏晓倩似被打动，提示向不争如果贸然带走她会惹来土匪以及莫掌舵两方的麻烦。要想解决这件事，可以向莫掌舵提出赎她的身。向不争接受了这个建议，两人向城里行去。
另一边，袍哥会的莫掌舵听说夏晓倩被土匪劫持，深感自己准备把夏晓倩当做礼物送给花旗轮船公司好色船东查理斯，发展航运业的算盘一下子被打翻，恼羞成怒。于是，老谋深算的他一面让儿子莫元清去找回夏晓倩，一面觉得袍哥会里有内奸，命手下人老八暗暗揪出。
长江往事剧照
莫元清在方圆百里布下天罗地网，希望找到莫晓倩，却不欲留活口。其实，他就是内奸。得知土匪劫人失败，为防事情败露，他更是将所有参与的土匪灭了口。因此，他也不想夏晓倩活着。谁料，夏晓倩和向不争乔装成乞丐混进万县城中，并成功到了莫掌舵的面前。莫掌舵欣喜之余，安排夏晓倩住下，之后将向不争引到厅堂面谈。两人交谈之下，莫掌舵从向不争的言行举止中察觉向不争深藏不露，命下人捆住。向不争一时动弹不得。
长江往事第2集剧情介绍向不争请父出山 莫元清屡次行凶
莫掌舵扒开向不争的衣服，发现他身上并没有纤夫的身体特征，于是怀疑他就是土匪之一，带了夏晓倩到他这里讹钱。向不争急忙辩解，但无奈认定事实的莫掌舵根本不信，还让手下把向不争押到地牢中。狡诈的莫元清假惺惺地到地牢中探监。向不争急忙跟他解释，但却得到了不该出手的时候出手就是有罪的警告。
莫掌舵手下八爷带人追查内奸，刚在土匪的尸体上，发现蛛丝马迹，却被乔装的莫元清带人一一杀人灭口。八爷临死前才知晓，内奸竟然就是他!而对于手下能人老八的突然丧命，莫掌舵深感背后之人应大有来头。他不知情地还想向儿子询问相关事宜，却被夏晓倩给打断。原来，夏晓倩听闻向不争被关到地牢，大为气愤，此番是来找莫掌舵质问，要他将向不争放出。而莫掌舵却受莫元清言语挑拨，完全不听夏晓倩之言，还让下人把夏晓倩带走，学学莫家家规。自己随后又到地牢继续审问向不争。经过一番询问，莫掌舵得知向不争的父亲竟是前清官员，十多年前抱病还乡，赋闲在家。而向不争则是想效仿父亲，出来闯荡江湖。摸清了向不争的底细，莫掌舵这才让人放了他，并询问他有什么要求。可向不争并没有要求什么，反而问莫掌舵为何买夏晓倩，而后得知莫掌舵竟想把夏晓倩送给洋人。
向不争大吃一惊，直言莫掌舵暴殄天物，恳求他让自己赎回夏晓倩。莫掌舵不但不听，更命人将向不争架出府去。情急之下，向不争心知莫掌舵是想用夏晓倩来去洋人那换取大量轮船知识，于是，他一口气把自己了解到的相关轮船知识抖了出来。这才吸引了莫掌舵的兴趣。向不争觉得有戏，就像莫掌舵坦白自己的父亲曾是朝廷专管轮船事宜的五品郎中等经历。只要莫掌舵答应让他帮夏晓倩赎身，他就让父亲来帮忙。听着向不争对轮船的侃侃而谈，莫掌舵答应将夏晓倩送给向不争。
为了表示诚意，莫掌舵交代儿子莫元清看好夏晓倩，自己就亲自到向府请向不争的父亲出山。但却被向不争拦在门外等候，只因向不争深知自己的父亲向隐翁脾气古怪，等闲之人并不能请得动。他决定亲自说服父亲。他先对向隐翁讲自己看上了绝色美女夏晓倩，要娶来当老婆，请父亲出山出力帮助莫掌舵造轮船，就可抵百元大洋的彩礼钱。向隐翁根本不为所动。于是，向不争只好打苦情牌，感概自己从小没娘，早日成婚，也是想早点结束这种苦日子。但还是对付不了顽固的父亲。最后，他更是使出了假意自杀的绝招。没想到，父亲依旧坚持不愿意合作。无奈，向不争只好回禀莫掌舵再试一试，可他低估了向隐翁不愿见生人的决心。而莫掌舵也已失去耐心，他不管不顾闯进向府，却被里面设置的暗器吓了回去。最后的结果就是，向隐翁站在屋顶阁楼上居高临下地见了莫掌舵，并委婉得拒绝了莫掌舵的请求。铩羽而归的莫掌舵只好将突破口放在向不争的身上。他让向不争务必将父亲请到酒家和他相见，否则就不要再见夏晓倩。为情所困的向不争只好再去求父亲 ，却不想向父干脆和一位大师下棋，用这样的行动来无声得拒绝。偏偏此举却更坚定了莫掌舵认为向隐翁是个人才，要请到袍哥会的决心。
另一边，莫元清正在和三和堂阎老大密谈。阎老大为自己六位兄弟死在袍哥会地盘的事，向莫元清兴师问罪，并让莫元清把一开始就说好送给他的夏晓倩送过来，否则绝不善罢甘休。在莫元清的默许下，阎老大提出想趁夜把夏晓倩抢过来。此举获得了莫元清的假意配合。事实上，莫元清暗中却安排人手做好防备。而在家中被关着的夏晓倩也对不识真面目的莫元清坦言有内奸要告知莫掌舵之事，获得了莫元清的假意赞同，还对他感激万分。到了晚上，阎老大领着手下到袍哥会抢人，中途却遇到了莫元清早已安排好的人。不明真相的阎老大误以为他们前来寻仇，双方展开厮杀。中了莫元清圈套的阎老大更是死于非命。同时，管家带着袍哥会手下闯进向府欲劫人，可是处处都是机关的向府反而把众人困成了瓮中之鳖。
