大牛家的马车被熟人送回，大牛的妹妹萍儿并不担心，还不慌不忙地把马车牵回马厩。周新见到章浩后劝他不要操之过及，章浩一副胸有成竹的样子，还自认为会比周新领先。周新找萍儿了解大牛情况，大牛的失踪让镇上人议论纷纷，萍儿解释哥哥去远处走亲戚，马儿自已回家也是常有的事儿。
周新借走大牛家的马车，然后一路尾随马车，几个时辰后来到盐课司的后门。周新跟着马车来到一个岔路口，张万发现羊群在林中吃盐，拉盐的秘道被发现，沿着线索走过去发现河埠头，那是一个废弃的码头，找老人了解后发现对方有所隐瞒，周新断定其中定有问题。官军严格看守盐场，周新等人亮明身份后顺利进入，工人们一直在躲着他们，盐场的刘管事去见周新，周新询问出盐情况，刘管事不方便回答，他说明真正管理盐场的人是陆渊。
周新等人在盐场一无所获，他打算去会一下陆提举，思琪送马车回去。周新在盐课司见到陆渊，陆渊打算再过几年告老还乡，周新听出他话里有话，陆渊承认孟云禄确实贪财，他说明为官难处，陆渊也惦记着家里的老人和孩子，周新听完后心里生出一丝悲凉之意。
陆渊正在清查账目，周新看到账本，那些清单分毫不差，周新提出质疑，陆渊对答如流。思琪和小扣子把马还给萍儿，萍儿请他们进屋说话，思琪看到桌上的东西，萍儿一直在家中等着哥哥归来。周新回房时见章浩在那里等候，章浩了解他的行踪，周新提出共同破案，两人共同分析案情。
孟元禄派人请周新去观潮，周新答应去看回头潮，孟元禄的话在暗中提醒周新，周新明白有所指。章浩想和周新一起夜闯盐库，周新拒绝，章浩一意孤行。潮水卷上一具尸体，周新带人过去查看，有人认出死者是拉马车的大牛。
大明按察使后传第27集剧情介绍萍儿感觉哥哥可能出事，晚了几天回来让她担心，思琪做了热汤面，萍儿收到大牛死讯，思琪带她赶往河堤。周新研究大牛死因，孟元禄先行离开。萍儿来到河堤抱着大牛的尸体痛哭，章浩不理解周新为何对大牛之死这么上心，入夜后章浩带人身穿黑衣进入盐库，刚一进入就被人盯上，当章浩再次查看盐袋时发现里面都是盐，看到银库后想看账本。
银库被打开，章浩仔细搜查，发现账本后十分得意，正要看时被一群人围住猛打，孟元禄到后命人拉出盗贼，章浩亮明身份被当成假冒之人，孟元禄质问章浩，章浩认罪，孟元禄不想把他交出去，章浩被押起来。陆渊匆忙去找周新，周新跟他过去，周新叫孟元禄借一步说话，陆渊也讲出一番道理，孟元禄答应给周新一个面子，章浩被放。
章浩想自杀时被思琪阻止，思琪和李顺夜里跟踪萍儿，萍儿出门后去了一家宅院，等萍儿回去后他们来到那处院落，打听后才知道那是陆府的后门，回去后向周新汇报看到情况，周新推敲案情。
夜里有醉酒之人找周新倾诉心声，他自称盐官镇可能有大阴谋，周新叫人把他拖出去。思琪和李顺天亮上街时看到那个醉汉爬在地上行走，醉汉不敢承认那晚所言，周围的人没人帮他，盐场的管事站在一旁也默不出声。
周新也希望酒鬼的话是假的，他清楚危险的处境。萍儿想了很多，她想把实话说明，萍儿和大牛从小打零工生活，恩人的出现才让他们的生活改善，大牛实际上帮人拉货，周新能猜出拉的东西就是盐包，一车就是十几包，一夜要运十几车，大牛一直忠心耿耿地做事。陆渊找人提醒周新，周新明白他的心意。
