中耳炎是常见的耳鼻喉疾病。中耳炎分为很多种，其中分泌性中耳炎是以中耳积液及听力减退为主要特征的中耳非化脓性炎性疾病。小儿的发病率比成人高，该病是引起小儿听力减退的重要原因之一。
分泌性中耳炎是由于咽鼓管不通畅或阻塞后引起的。耳咽管功能障碍时，外界空气不能进入中耳，中耳内原有的气体逐渐被粘膜吸收，腔内形成相对负压，引起中耳粘膜血管内液体渗出到中耳内。开始积液较清，久治不愈后，可变粘，严重者可出现“胶耳”。分泌性中耳炎绝大多数都能治愈，所引起的听力下降也是轻微的，随着积液的消失听力也能够恢复正常。如果未能得到及时治疗，耳内的液体没有被吸收，则会导致粘连性中耳炎、鼓室硬化、胆固醇性肉芽肿等继发疾病，造成永久性听力下降，治疗非常困难。
咽鼓管功能障碍包括机械性阻塞、肌肉无力及软骨弹性差等，咽鼓管纤毛运动障碍也是原因之一。当然，最主要和常见的就是机械性阻塞，在小儿最主要的因素是腺样体肥大，加上小儿咽鼓管短而宽，这就是分泌性中耳炎在儿童中发病率明显高于成人的原因；慢性鼻炎鼻窦炎、鼻中隔偏曲也是常见原因，另外坐飞机、高速电梯、蹦极时气压的改变也会引起分泌性中耳炎。尤其需要注意的是成年人单侧分泌性中耳炎需要检查鼻咽部以排除鼻咽癌的可能，有些时候，鼻咽癌患者仅有分泌性中耳炎表现而无其他临床症状，因此成年人分泌性中耳炎医师让病人作个鼻咽镜检查是很有必要的。
