沙眼是由一种叫衣原体的微生物引起的慢性传染眼病，通常是通过接触而传染的。 这种衣原体很小，好几百个放在一起才只有一个普通细菌那么大。用普通的显微镜还看不到，只有用放大上万倍的电子显微镜才能看到它。衣原体在眼镜内繁衍得越多，对眼镜的影响越大。
孩子刚患上沙眼时，轻度的沙眼症状不明显，因此孩子自己往往感觉不出来，常常被忽略，在体检时才被医生发现。到了病情严重时，就会经常感到眼睛发痒、干燥、怕光、流泪、磨痛，重者视力就会下降。如果角膜发生溃疡，就会出现眼痛、头痛、怕光、流泪、视物不清，甚至丧失视力。
沙眼的危害性很大，因此做好治疗和预防工作十分重要。得了沙眼要到医院去请医生彻底治疗。坚持用氯霉素、磺胺酯酰钠、利福平等眼药水以及金霉素、红霉素、四环素眼药膏治疗，同时注意卫生，加强预防。
