超声波洗碗机是利用超声波的原理来设计的。这种洗碗机在机体的底部和侧面装有超声波发生器，然后通过超声波发生器产生超声振动，发出10-50kHz左右的超声波，辐射至清洗槽内的清洗液中，从而产生超声空化效应，除去餐具表面上的各种污垢。
所谓超声空化效应，是指超声波达到一定的声强和频率时，在超声波的作用下，清洗液中会产生大量气泡。这些气泡随超声波振动反复地作生成或闭合运动。当空化气泡处于完全闭合时，会产生自中心向外的微激波。这种微激波的压强可以达到几十个兆帕到几百个兆帕，其冲击力足以剥离餐具表面上的污垢，或使油污裂缝出现空隙，以便另一些空化气泡钻入这些空隙，连续不断地冲击污垢。
随着空气气泡的反复生成或闭合运动，以及冲击力的不断作用，最终使餐具表面的油污完全剥离，从而使餐具表面达到高度清洁。所以，超声波清洗是一种高效和高生产率的清洗方法。这种洗碗机清洗质量高、噪音小、耗电少，但成本高，价格也比普通的洗碗机高，适合条件比较好的家庭。
