脱水指人体由于病变，消耗大量水分却不能即时补充而造成新陈代谢障碍的一种症状，严重时会造成虚脱，甚至有生命危险。人体中的液体大量减少，常在严重的呕吐、腹泻或大量出汗、出血等情况下发生。脱水的现象常会出现在婴儿身上，婴儿因为身体消化功能还没有完善，稍有护理不当就容易出现腹泻、呕吐的症状，腹泻呕吐的症状比较频繁出现的时候就容易导致身体脱水。
一般小孩体液损失量超过体重5％时即出现脱水的临床症状。如果小孩体液损失相当体重的15％，就可能发生死亡。脱水主要表现为口渴、少尿或无尿、精神萎靡或易激惹、睡时眼闭不拢、口唇粘膜干燥、舌干燥、眼窝和囟门下陷、四肢发凉、皮肤不如平时充实、皮肤弹性差。皮肤弹性的检查方法是用拇指及食指与身体纵轴平行捏起腹部或大腿内侧皮肤，然后松开，看皮肤展平时间。
轻微的脱水现象通过适当补充水分就可以缓解。严重的脱水可出现神志不清，口唇及四肢末端发紫和脉搏细弱。由于脱水时循环血量不足，尿少或无尿，体内代谢产生的废物不能及时排出，从而导致人体代谢发生紊乱，称为酸中毒。酸中毒的主要表现是患儿呼吸深长、口唇樱红色。
