每年有500万美国人拔掉他们的智齿，这将花费大约30亿美元的医疗费用。但对很多人来说，这样做是值得的，因为把他们留在嘴里可能会导致严重的问题，比如牙龈感染、蛀牙，甚至是肿瘤。但是智齿并不总是我们今天看到的不受欢迎的威胁。
智齿已经存在几千年了。我们的祖先使用它们的方式和我们使用其他8颗臼齿的方式是一样的：磨碎食物，这在大约7000年前烹饪出现之前特别方便，那时我们的饮食包括生肉和植物，它们是纤维状的，难以咀嚼。
但是，一旦我们吃到更软、更熟的食物，我们强有力的下颚就不再需要像以前那样努力工作，最终萎缩。但问题来了。决定我们下颚大小的基因，与决定我们长多少颗牙齿的基因完全不同。所以当我们的下颚缩小的时候，我们仍然保留着所有32颗牙齿，最终到了没有足够空间容纳所有牙齿的地步。
但是为什么智齿会被踢走呢？他们是最后一个来参加聚会的。智齿通常在你16到18岁之间才会长出来。到那时，你剩下的28颗牙齿很可能已经占据了你嘴巴里所有的空间。
在这种情况下，智齿不会像正常的牙齿那样长出来，而是会被卡在你的下颚，或者被嵌进你的下颚，这通常会使智齿以奇怪的角度生长，并挤压你的后臼齿，导致疼痛和肿胀。
它还在牙齿之间形成一个狭窄的缝隙，创造了完美的食物陷阱。这使得牙齿难以清洁，会吸引更多的细菌，导致感染和蛀牙，如果不及时治疗，最终会导致牙龈疾病。
但情况越来越糟。蛀牙最终会毁掉你的智齿。所以，为了把你和你的牙齿从如此可怕的命运中拯救出来，牙医们通常会在它们变坏之前拔掉它们的智齿。似乎是合理的,对吧?
事实上，这在牙科界是一个有争议的话题。令人担心的是，我们常常会频繁地拔掉智齿，通常是在不必要的情况下，牙齿不会构成威胁的情况下，比如如果你的嘴巴足够大，或者你是38%的人中的一个，他们不会全部长出四颗智齿。
在这种情况下，手术带来的风险，比如感染和神经损伤，比牙齿本身带来的危险更大。
但事实是：当智齿成为一个问题时，你会诅咒我们祖先发明烹饪的那一天。
